针对世界上最可怕的寄生虫之一而进行的疫苗标靶寻找工作已经由表及里。蠕虫内产生的新分子取代在表面上寻找疫苗标靶而在疫苗试验中显示出可喜的结果。
一对曼氏血吸虫（Schistosomamansoni）的扫描电子显微镜照片。资料来源：维基百科。图片所有：马里兰州贝塞斯达统一服务大学Davies实验室。
血吸虫病是一种可怕的疾病。这种疾病由血吸虫属（Schistosoma）的吸虫类引起，影响全球2.5亿人，其中多数是儿童。据世界卫生组织（WHO）估计，每年有20万人因血吸虫感染而死亡。虽然这一死亡人数足以令人震惊，但即使血吸虫不致命，也同样可怕。这些蠕虫感染循环系统，导致慢性感染，从而引起贫血、发病和发育迟缓。
感染的代价
这种慢性感染的代价基本上是导致不良的健康状况，可用伤残调整寿命年（DALY）来衡量。DALY量化了“由于健康欠佳、伤残或早死而损失的年数”。年，血吸虫病引起的全球总代价估计为万DALY。当我们想到如此多寿命被缩短或生活受到阻碍的此类患者是孩子的时候，这一数字令人震惊。
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