“中国人的肝，外国人的肺”，意思是说，西方肺病发病率高，中国肝病发病率高。
肝脏对我们的重要性，相信每个人都比较清楚——营养物质的消化储存、有害物质的处理、蛋白质的合成、胆汁的分泌等等，都在这里发生。
肝病是指发生在肝脏的病变。包括乙肝，甲肝，丙肝，肝硬化，脂肪化，肝癌，酒精肝等等多种肝病。是一种常见的危害性极大的疾病。
多项临床研究表明，间充质干细胞移植治疗能有效改善肝硬化患者的肝功能，提高患者生存质量。我国是肝病大国，希望间充质干细胞治疗能够成为肝病治疗的新方向，改善我国肝病防治现状。
然而，肝病在我国却是一个严重的大问题。据估计，在中国，各类肝病患者约4亿人，其中慢性乙型肝炎病毒(HBV)感染者万例，占23.5%；慢性丙型肝炎病毒(HCV)感染者万例，占2.5%；酒精性肝病万例，占15.0%；非酒精性脂肪性肝病2亿例，占50.0%，其他肝病万例，占3.9%。
我国是全球肝硬化发病率、死亡率最高的国家。我国的大多数为肝炎后肝硬化，少数为酒精性肝硬化。
肝硬化是因组织结构紊乱而导致肝功能障碍，属于肝病发展的后期疾病，目前没有根治的方法，且肝硬化的下一步进展便是肝癌，因此需要受到重视。肝硬化表现为肝细胞变性坏死、纤维组织弥漫性增生、再生结节形成等，最终使肝脏逐渐变形、变硬。晚期常出现上消化道出血、继发感染、腹水、癌变等并发症。主要的治疗多为阻止病程发展，补充葡萄糖、热量，维持水、电解质、酸碱平衡等。终末期肝病需要肝脏移植手术治疗，手术复杂，风险很高。
以往肝硬化的进展都被认为是一个不可逆的过程，但目前，国内的研究人员正积极探索使用间充质干细胞治疗肝硬化疾病，希望利用干细胞的分化潜能，给肝硬化患者一个重生“柔软”的肝。
早在年，日本学者Alison等的研究就证实干细胞可以向肝细胞分化，将干细胞移植到病损肝脏处，干细胞可能在肝脏微环境的调节下分化为肝细胞，对肝脏结构进行修复和重构，从而改善肝功能。
肝硬化的病因
引起肝硬化的病因很多，可分为病毒性肝炎肝硬化、酒精性肝硬化、代谢性肝硬化、胆汁淤积性肝硬化、肝静脉回流受阻性肝硬化、自身免疫性肝硬化、毒物和药物性肝硬化、营养不良性肝硬化、隐源性肝硬化等。
1.病毒性肝炎：
目前在中国，病毒性肝炎尤其是慢性乙型、丙型肝炎，是引起门静脉性肝硬化的主要因素。
2.酒精中毒：
长期大量酗酒，是引起肝硬化的因素之一。
3.营养障碍
多数学者承认营养不良可降低肝细胞对有毒和传染因素的抵抗力，而成为肝硬化的间接病因。
4.工业毒物或药物：
长期或反复地接触含砷杀虫剂、四氯化碳、黄磷、氯仿等，或长期使用某些药物如双醋酚汀、异烟肼、辛可芬、四环素、氨甲蝶呤、甲基多巴，可产生中毒性或药物性肝炎，进而导致肝硬化。黄曲霉素也可使肝细胞发生中毒损害，引起肝硬化。
5.循环障碍：
慢性充血性心力衰竭、慢性缩窄性心包炎可使肝内长期淤血缺氧，引起肝细胞坏死和纤维化，称淤血性肝硬化，也称为心源性肝硬化。
6.代谢障碍：
如血色病和肝豆状核变性（亦称Wilson病）等。
7.胆汁淤积：
肝外胆管阻塞或肝内胆汁淤积时高浓度的胆红素对肝细胞有损害作用，久之可发生肝硬化，肝内胆汁淤积所致者称原发胆汁性肝硬化，由肝外胆管阻塞所致者称继发性胆汁性肝硬化。
8.血吸虫病：
血吸虫病时由于虫卵在汇管区刺激结缔组织增生成为血吸虫病性肝纤维化，可引起显著的门静脉高压，亦称为血吸虫病性肝硬化。
9.原因不明：
部分肝硬化原因不明，称为隐源性肝硬化。
肝硬化表现为肝细胞变性坏死、纤维组织弥漫性增生、再生结节形成等，最终使肝脏逐渐变形、变硬。晚期常出现上消化道出血、继发感染、腹水、癌变等并发症。主要的治疗多为阻止病程发展，补充葡萄糖、热量，维持水、电解质、酸碱平衡等。终末期肝病需要肝脏移植手术治疗，手术复杂，风险很高。
以往肝硬化的进展都被认为是一个不可逆的过程，但目前，国内的研究人员正积极探索使用间充质干细胞治疗肝硬化疾病，希望利用干细胞的分化潜能，给肝硬化患者一个重生“柔软”的肝。
早在年，日本学者Alison等的研究就证实干细胞可以向肝细胞分化，将干细胞移植到病损肝脏处，干细胞可能在肝脏微环境的调节下分化为肝细胞，对肝脏结构进行修复和重构，从而改善肝功能。
专家们也发现：
第一，间充质干细胞进入人体后，通过分泌多种免疫调节因子，能够有效抑制肝星状细胞的活化，大大减轻肝脏的纤维化；
第二，间充质干细胞还可以通过细胞间接触的方式，抑制免疫细胞对肝脏细胞的攻击，阻止肝脏持续受损；
第三，间充质干细胞释放的营养物质及细胞因子，还能通过改善肝脏局部微环境，来促进肝脏的再生。
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