年诺贝尔生理学或医学奖获得者莱德博格曾经说过：“同人类争夺地球统治权的唯一竞争者就是病毒。”
约书亚·莱德博格（JoshuaLederberg）
年诺贝尔生理学或医学奖获得者
的确，疾病的历史和人类的历史一样久远，而卫生防疫，则是人类与各种细菌、病毒做斗争的重要手段。
早在先秦时期，人们就已经认识到“疫病”的可怕。
古代的“疫病”概念，和现代的传染病有相似之处。
疫病传染性强，又常常在人们没有思想准备的情况下突然来袭，造成大面积流行，不论性别和年龄，人群普遍易感，起病急，危害大。
瘟疫，在生理上让人们虚弱甚至死亡，在心理上使得人们惊慌失措。《周礼》《礼记》中都有“以索室殴疫，大丧”“民必疾疫，又随以丧”等记载。
根据甲骨文和出土文物来看，早在夏商时期，人们已经养成了洗手、洗脚等卫生习惯，有利于防止疾病传播。
《礼记·内则》中说：“凡内外，鸡初鸣......洒扫室堂及庭。”说明当时已经有早上起床之后把室内打扫一遍的习惯。
春秋“樊夫人龙赢”青铜盘、匜
河南博物院藏（图自河南博物院